在焊接過程中，被焊金屬由于熱的輸入和傳播，而經歷加熱、熔化（或達到熱塑性狀態(tài)）和隨后的凝固及連續(xù)冷卻過程，稱之為焊接熱過程。
焊接熱過程貫穿于整個焊接過程的始終，通過下面幾個方面的作用成為影響、決定焊接質量和焊接生產率的主要因素之一:
1）施加到焊件金屬上熱量的大小與分布狀態(tài)，決定了熔池的形狀與尺寸。
2）焊接熔池進行冶金反應的程度，與熱的作用及熔池存在時間的長短，有密切的關系。
3）焊接加熱和冷卻參數的變化，影響熔池金屬的凝固、相變過程，并影響熱影響區(qū)金屬顯微組織的轉變，因而焊縫和焊接熱影響區(qū)的組織與性能也都與熱的作用有關。
4）由于焊接各部位經受不均勻的加熱和冷卻，從而造成不均勻的應力狀態(tài)，產生不同程度的應力變形和應變。
5）在焊接熱作用下，受冶金、應力因素和被焊金屬組織的共同影響，可能產生各種形態(tài)的裂紋及其他冶金欠缺。
6）焊接輸入熱量及其效率決定母材和焊條(焊絲)的熔化速度，因而影響焊接生產率。
焊接熱過程比一般熱處理條件下的熱過程復雜得多，它具有如下四方面的主要特點:
a.焊接熱過程的局部集中性
焊件在焊接時不是整體被加熱，而熱源只是加熱直接作用點附近的區(qū)域，加熱和冷卻極不均勻。
b.焊接熱源的運動性
焊接過程中熱源相對于焊件是運動的，焊件受熱的區(qū)域不斷變化。當焊接熱源接近焊件某一點時，該點溫度迅速升高，而當熱源逐漸遠離時，該點又冷卻降溫。
c.焊接熱過程的瞬時性
在高度集中熱源的作用下，加熱速度極快(在電弧焊情況下，可達1500℃/s以上)，即在極短的時間內把大量的熱能由熱源傳遞給焊件，又由于加熱的局部性和熱源的移動而使冷卻速度也很高。
d.焊件傳熱過程的復合性
焊接熔池中的液態(tài)金屬處于強烈的運動狀態(tài)。在熔池內部，傳熱過程以流體對流為主，而在熔池外部，以固體導熱為主，還存在著對流換熱以及輻射換熱。因此，焊接熱過程涉及到各種傳熱方式，是復合傳熱問題。
以上幾方面的特點使得焊接傳熱問題十分復雜。然而，由于它對焊接質量的控制和生產率的提高有重要影響，焊接工作者必須掌握其基本規(guī)律及在各種工藝參數下的變化趨勢。